Musim Berburu Belalang Hutan

     Bulan Februari dan Januari setiap tahun adalah puncak musim berburu belalang di sini. Belalang? Yup benar! Kok belalang diburu sih? Emang buat apa? Hehehe.. belalang yang diburu di sini adalah belalang yang hidup di hutan jati dan bukan belalang yang tinggal di sawah. Belalang hutan memiliki ciri khas yang sedikit berbeda dengan belalang sawah yaitu pada ukuran tubuh belalang hutan lebih besar. Belalang hutan mendapatkan makanannya dari daun jati jadi dijamin bebas pestisida. Meski demikian saya belum pernah mengonsumsi belalang hutan ini karena takut alergi. Alasannya dulu pernah mengonsumsi larva tawon madu dan hasilnya seluruh tubuh membengkak. Kapok deh sejak itu makan makanan dari serangga. Meski demikian banyak yang bilang rasanya enak seperti udang. Cara mengolahnya bermacam-macam. Ada yang cukup dengan digoreng atau dibakar saja. Ada juga yang mengolahnya menjadi keripik belalang. Konsumennya banyak sekali dan bisa dibilang tidak peduli berapa pun pasokan belalang per hari selalu ludes terjual. Maklumlah murah meriah. Kalau beli udang segar berapa duit coba?

     Ada 2 macam tipe pemburu belalang. Ada yang sekedar untuk menghabiskan waktu sambil menunggu padi panen dan ada yang memang berniat komersial. Bagi yang bertujuan komersial dalam 1 hari bisa mendapatkan ratusan belalang. Seekor sekarang dijual Rp 500. Jadi kalau bisa menangkap 200 ekor udah dapat pemasukan tambahan Rp 100 ribu dan itu bukan jumlah yang kecil mengingat menangkap belalang tidak memerlukan modal besar apalagi di musim paceklik seperti saat ini. Cukup jaring yang biasanya digunakan menangkap ikan bisa juga digunakan untuk menangkap belalang.

     Lokasi habitat belalang hutan ini adalah sebuah hutan jati yang cukup jauh dari rumah saya (sekitar 15 km). jalan ke sana juga tidak mulus. Saya pernah kesana sekali sekitar tahun 2000 atau 2001 dan mungkin keadaan sekarang sudah berbeda saya juga kurang tahu. Mendekati dan masuk hutan jalan berbatu-batu. Menjelang masuk hutan ada sungai sangat lebar yang cuma ada rakit penyeberangan. Baik motor ataupun sepeda bisa naik rakit ini dengan membayar sejumlah uang. Hanya kalau lagi banjir bandang biasanya rakit berhenti beroperasi. Masuk ke dalam hutan disambut oleh pohon-pohon jati besar dan lebat. Kadang saya pernah menemui ada jejak kaki yang kata orang itu jejak kaki banteng. Saya sendiri belum pernah masuk jauh hingga ke dalam hutan karena merasa tidak aman saja. Dari orang-orang yang sudah pernah atau sering berburu belalang di dalam hutan ada binatang-binatang berbisa seperti ular dan laba-laba beracun. Tetangga sebelah pernah terkena sengatan laba-laba beracun itu. Untung tidak terjadi sesuatu yang mengkhawatirkan. Begitu juga ular bedor harus diwaspadai karena ular ini memiliki warna kulit sama dengan daun jati kering sehingga susah dibedakan dengan lingkungan sekitarnya. Apalagi katanya ular bedor ini larinya cepat. Belum lagi resiko menginjak semak berduri. Anak tetangga malah sempat dikejar-kejar anjing liar dalam hutan. Yang tak kalah mengerikan adalah sungai tadi. Beberapa tahun lalu sempat memakan korban. Kalau tidak salah ada pemburu belalang yang nekad menyeberang saat banjir dengan berenang yang kemudian hanyut terbawa arus. Tubuhnya baru ditemukan beberapa hari kemudian sudah dalam keadaan membusuk. Kemungkinan rakit sedang berhenti beroperasi dan si pemburu berinisiatif menyeberang sendiri tanpa rakit. Meski demikian tidak menyurutkan puluhan (atau ratusan?) orang setiap tahun untuk menjadi pemburu belalang di hutan itu tanpa peduli dengan bahaya yang mengancam.

UPDATE: 28-03-2017
Bagi yang suka dengan masakan belalang ini bisa bikin ketagihan. Kira-kira sebulan lalu kakak perempuan saya yang merupakan pecinta masakan ini makan lumayan banyak belalang goreng dan hasilnya keracunan. Dia muntah-muntah dan hampir pingsan. Jadi bagi yang ingin menikmati masakan belalang ini sebaiknya jangan berlebihan. Entar jadi nikmat membawa sekarat.